受到環保節能趨勢和發光效率與照明質量獲得重視等因素影響,LED低溫照明系統由于在低溫中可維持良好發光效率,并且因本身具有光指向性,又可設計在層架板下方,使冷藏柜內照度更均勻,近年來有擴大取代傳統熒光燈管,被應用到冷藏/冷凍柜低溫照明系統之勢,2008年已有家電廠商推出采用LED保鮮技術的家用電冰箱。目前臺灣包括LED封裝大廠億光和光寶科,均已推出LED低溫照明產品。
LED應用于低溫照明,始于2002年GELCORE與美國LRC照明研究所合作發展之低溫照明系統,并且將該LED低溫照明系統設置在PriceChopper超市的冷藏柜。后來Wal-Mart在2006年投資1300萬美元,將位于美國的500多家門市引入GELCORE的LED冷藏照明系統。由于數據顯示,這批LED冷藏柜照明系統的耗電量,不僅較傳統的熒光燈管減少了66%的能源耗用,一年更節省了260萬美元的電費。目前Wal-Mart已計劃將全球6000家門市全面引入LED低溫照明系統。
之后三菱電機又于2007年第三季推出LED低溫冷藏/冷凍柜,取代陳列架上的熒光燈,以改善熒光燈在低溫時發光效率偏低的問題。2008年已經有家電廠商推出采用LED保鮮冷藏技術的家用電冰箱,LED低溫照明的應用正加速普及。
目前全球低溫照明市場可分為電冰箱、冷藏/冷凍庫兩大領域,2006年全球電冰箱出貨量為1.06億臺,冷藏/冷凍庫出貨量為0.58億臺。其中商用冷藏/冷凍柜全球以每門預估始用60顆HighpowerLED估算,全球商用冷藏/冷凍柜LED需求量高達30億顆以上。而家用冰箱以每臺背光冰箱預估始用5顆HighpowerLED估算,全球需求量估達5億顆。
以傳統電冰箱使用1-2顆5-15W的白熾燈,每顆單價為1美元左右,冷藏/冷凍庫則需使用2-4根10-58W熒光燈,每根平均單價約3-10美元間估算,合計傳統電冰箱和冷藏/冷凍庫之低溫照明市場規模約4億美元。在LED具有環保省電、照度均勻、低溫時發光效率良好及供電效率高達90%等優勢下,目前臺灣包括LED封裝大廠億光和光寶科,均已正式推出LED低溫照明產品。
與傳統熒光燈相較,根據美國能源部門(U.S.DepartmentofEnergy)調查統計,冷藏設備的用電量大約占一般超級市場整體用電量的50%,而冷藏設備的用電量中,又有大約25%是消耗在低溫照明系統。由于日光燈管用于冷藏光源時,會因為燈管內的水銀蒸汽壓便低而使得發光效率變差,只有部分光線照射在冷藏物表面,造成被照物照度不均勻,能源浪費。
而LED照明系統卻隨著溫度越高發光效率遞減,在低溫中發光效率良好,同時LED具有光指向性,并且可設計在層架板下方,使冷藏柜內的照度更均勻。因此近年來開始研究發展采用LED低溫照明系統,來取代傳統熒光燈管低溫照明。
至于CCFL與LED供電之間的差異,CCFL首先要經過升降壓型DC/DC轉換器,就會耗損掉10%電能,再經由Inverter又耗損掉25%電能,最后提供給Fluorescenttube的電能大約只剩下70%。但LED只需經過LEDDriver就能直接供電,讓整個變壓電路的效率高達90%。