業內稱,空調市場增量萎縮引發擠壓式競爭,專利戰在所難免
2017冷凍年度剛剛過去,但格力與美的之間的專利官司,仍在膠著之中。一如這兩個家電巨頭之間的爭斗,二十年來從未停止過。
今年的空調行業收獲頗豐,在全國很多地區持續高溫的作用下,空調市場異常火爆,一些領先品牌甚至出現供貨不足的狀況,這也讓格力和美的兩家巨頭的專利戰更加吸引眼球。這個夏天,格力美的就相互提起了四起空調專利侵權訴訟,累計索賠金額總計近億元。
“不選價格戰,那就只能選擇技術戰,專利戰在所難免。”有業內人士表示,從過去的價格戰向專利戰轉變,凸顯了格力和美的在常規價格戰難以為繼的情況下,通過專利戰尋求更多市場空間。
■新快報記者 陳學東
市場天花板引發白熱化競爭
國內空調市場從7月開始重拾旺銷行情,2017年度空調行業的高增長已成定局,預計國內市場的年度出貨量接近8000萬臺,大量空調品牌的銷售規模都創下了歷史新高。
據產業在線數據披露,2017年6月空調行業銷量1413萬臺,同比增長41.4%,其中出口458萬臺,同比增長7.3%,內銷955萬臺,同比增長66.8%。其中,格力6月銷量同比增長39%,出口同比增長5.3%,內銷同比增長55.0%;美的銷量同比增長79.5%,出口同比增長13.3%,內銷同比增長192.9%。盡管7月份的統計數據還沒出來,但7月炎熱的天氣帶來需求的提升,有望使空調行業增速繼續超預期。
值得注意的是,今年3月,整個空調行業總庫存還高達4000萬臺。入5月后持續的高溫天氣讓空調銷售走熱,也逐漸化解了行業高庫存的壓力。
不過,從長期趨勢看,整個空調行業的增速將是向下走的。從國內空調市場近三十年的歷史看,大年之后是小年屬常態,連續兩個年度出現大行情僅有兩次,但從來沒有連續三個大年。因此,未來一年出現需求穩定甚至是下滑是一個大概率事件。
增量萎縮迫使擠壓式增長
同為國內家電巨頭,格力和美的恩怨由來已久,近幾年更是頻繁互懟,火藥味十足。其背后是國內空調市場增量空間的不斷萎縮。
根據產業在線數據,2016年格力家用空調國內市場占有率達到42.73%;美的集團2016年年報顯示,美的空調產品線下零售額占有率為23.9%,排名第二。奧維云網發布的2016年空調市場年度分析報告顯示,格力、美的、海爾為線下第一陣營的品牌格局穩固。
從整個行業格局看,在2000年左右,中國空調企業大約有400家,而目前市場上知名的只剩10多個空調品牌。空調行業寡頭壟斷的競爭態勢已基本形成,行業龍頭企業的競爭日漸白熱化。
中怡康市場研究公司品牌中心總經理左延鵲表示,“國內市場留給格力、美的兩大巨頭的蛋糕是有限的,要想在份額上取得增長就必須從對手處掠取,形成擠壓式增長,這讓兩者面臨激烈的正面競爭。”
今年夏天,格力、美的展開了你來我往的“專利”攻擊:6月19日,格力起訴美的和其銷售公司北京天昂偉業,稱美的“制冷王”系列空調侵害其實用新型專利,索賠5000萬元;6月21日,美的空調起訴格力空調侵犯其“軸流風輪”的發明專利,要求格力即刻停止相關侵權行為,并支付侵權賠償金等費用3000萬元;6月26日,美的空調起訴格力空調侵犯其兩項實用新型專利,要求格力停止侵權行為,并合計向格力索賠1000萬元。
在空調乃至白電領域,行業競爭激烈,專利成為了主要“賣點”之一,格力、美的、海爾均在提及自身企業競爭力的時候著重提及了專利。身處業已成熟的空調產業,專利早已成為空調廠商的又一個常用競爭武器。
此次格力和美的密集的專利大戰,則是建立在雙方都擁有龐大的專利池基礎上,是勢均力敵的對手。據公開資料顯示,截至2016年,美的累計擁有授權專利已達26000余件,其中2016年全集團申請的發明專利5562件。截至2016年底,格力累計總授權專利達15862件,2016年全年申請專利5976項,其中發明專利3662項,授權發明專利871件。
奧維云網(AVC)研究院院長張彥斌認為,打專利戰客觀上可以起到吸引眼球作用,或許可達到投放幾千萬元廣告費都達不到的廣告效應。擁有數量龐大的高質量專利,既是一家企業科研和技術創新能力的肌肉秀,也是一個品牌在市場競爭力的體現。知識產權的競爭,是更高級別的商業競爭。這也從一個側面說明,中國家電業的競爭已經告別最原始的口水戰,脫離最原始的排名之爭,轉而追求有技術含量的較量。
其實,在消費電子領域,專利已經成為企業間競爭的有力武器之一。專利已不僅僅是一個法律問題,而是逐漸演變成了企業商業競爭的策略之一,成為影響游戲結果的一個新的籌碼。
某知識產權服務機構副總裁王劍鋒認為,“價格戰無疑是傷敵八百、自損一千的行為。不選價格戰,專利戰在所難免。隨著市場競爭越發激烈,空調領域的專利大戰只會愈演愈烈。”
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格力美的 “宿怨”已久
在中國家電圈,格力和美的實力相當,明爭暗斗從未間斷。一次次對簿公堂,口水戰、商標戰、價格戰、專利戰……自2008年開始,這兩家公司已多次對簿公堂,在一波未平一波又起的中國式商戰背后,格力和美的上演了一出蕩氣回腸的家電圈“江湖恩仇錄”。
2008年,格力就美的空調“舒睡”功能侵犯其“按照自定義曲線運行的空調器及其控制方法”提起訴訟,法院判決美的停止銷售相關產品,并賠償格力200萬元損失。
2012年,格力起訴美的侵犯其“可拆裝式空調室內機管路安裝擋板”實用新型專利,2014年廣東省高院終審判決不構成侵權,駁回上訴。
2013年,格力又起訴美的“五谷豐登”商標侵權,2015年格力終審勝訴,廣東省高院判令美的公司停止侵權、賠償格力公司合理的維權費用,但原審法院判決美的公司賠償格力公司經濟損失380萬元,屬認定事實不清,適用法律錯誤,高院予以糾正。
而格力與美的的競爭也不僅局限在侵權之爭。在“法院見”之外,雙方的言論也火藥味頗濃。
2016年初,格力、美的雙雙舉報對方學術造假。格力稱美的2014年獲得國家技術進步二等獎的節能技術造假,美的則舉報格力變頻技術造假,并雙雙起訴對方工程師名譽侵權。
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